Après un premier vol à un mètre du sol sur 350 mètres le 3 décembre 2009, l'avion 100% solaire de Bertrand Piccard, devrait monter à 1'000 mètres d'altitude en mars 2010.
"Le premier grand vol à 1000 mètres durera environ une heure et demie et nous permettra de procéder à différents exercices et à de nombreuses mesures. Après encore un ou deux vols d'essai, Bertrand Piccard et André Borschberg feront les premiers "vrais" vols solaires, à 8500 mètres d'altitude, y compris de nuit.
Un troisième vol prévu en juin 2010
Enfin, "au mois de juin 2010 en principe, nous procéderons à un vol de 36 heures, soit un jour une nuit et un jour. La nuit, l'avion évoluera au-dessus du Plateau, mais la journée, il fera des allers-retours au-dessus des crêtes du Jura, entre Orbe (VD) et Moutier en Suisse.
Survol de la Terre en 2012
Cette tentative, objectif ultime de Solar Impulse, est prévue pour 2012 sous la forme d'un survol de la Terre, non loin de l'équateur, en cinq étapes.
Solar Impulse c'est:
Un avion en carbone, de 63,4 mètres d'envergure, (comme un Airbus A340), mais ne pèse que 1,6 tonne, soit l'équivalent d'une voiture.
Quelque 12'000 cellules solaires recouvrent ses ailes.
Elles doivent alimenter les quatre moteurs électriques et charger durant la journée les batteries qui permettront de voler de nuit.
L'avion peut voler à une vitesse moyenne de 70km/h.
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